Il Foro dell’Imperatore Traiano fu progettato dall’architetto Apollodoro di Damasco e venne inaugurato nel 112 d. C. . Era questo l’ultimo dei cinque Fori Imperiali, il più grande e quello con una struttura più articolata. Sul suo lato NE fu realizzato un complesso insieme di edifici, sviluppati su più livelli, noti oggi come “Mercati Traianei”. In realtà si trattava del Centro Amministrativo dei Fori Imperiali, con uffici destinati a diverse attività. Essi si articolano su quattro livelli superiori e, separati da una strada basolata, su tre livelli inferiori, il più basso dei quali si trova alla stessa quota del Foro di Traiano. Con la fine dell’Impero Romano, gli ambienti dei Mercati vennero riutilizzati e divennero nel tempo residenza nobiliare, fortezza militare, infine sede di un convento. Vi muoverete in spazi interni perfettamente conservati, e potrete percepire tutte le suggestioni e la complessità dell’architettura romana imperiale. All’interno dei Mercati è allestito il Museo dei Fori Imperiali, che ne racconta la storia attraverso ricostruzioni dettagliate e l’esposizione di manufatti architettonici. E’ inoltre visitabile una esposizione permanente dedicata all’uso e alla diffusione delle anfore, i più importanti recipienti da trasporto dell’Antichità, dedicata all’archeologo Heinrich Dressel, che a fine Ottocento gettò le basi per il loro studio.